O caso chocante da morte de Henry Nowak, de 18 anos, continua a dar que falar no Reino Unido após a condenação do seu homicida e a divulgação de imagens da atuação policial no local dos factos. O jovem, estudante do primeiro ano de Contabilidade e Finanças na University of Southampton, foi morto na noite de 3 de dezembro, em Southampton, depois de ter sido esfaqueado por Vickrum Digwa, que utilizou uma lâmina "religiosa" Sikh para lhe desferir cinco golpes, um dos quais fatal, no peito.

Agora, o Tribunal da Coroa de Southampton condenou Digwa a prisão perpétua e determinou um período mínimo de 21 anos antes de poder ter qualquer possibilidade de liberdade condicional. O juiz William Mousley rejeitou a alegação de legítima defesa apresentada pelo arguido e concluiu que não existiam provas de que Henry Nowak tivesse proferido insultos racistas, como o agressor alegou.

O caso ganhou ainda maior relevância devido à atuação dos agentes policiais que responderam à ocorrência. Como é possível ver nas imagens captadas pelas câmaras corporais da polícia e divulgadas após o julgamento, os agentes aceitaram a versão apresentada pelo assassino, que acusou o jovem de agressão e racismo.

Apesar de o estudante afirmar repetidamente que tinha sido esfaqueado e que não conseguia respirar, foi algemado enquanto estava deitado e gravemente ferido no chão. As autoridades de Hampshire já reconheceram falhas na resposta policial e apresentaram um pedido formal de desculpas à família. O caso está agora sob investigação do organismo independente de supervisão policial britânico.

À saída do tribunal, o pai da vítima, Mark Nowak, deixou duras criticas em relação à forma como o filho foi tratado nos seus últimos momentos de vida. A família considera que, embora a responsabilidade pela morte seja do homicida, a atuação policial agravou a tragédia ao não prestar a assistência adequada.

A divulgação das imagens provocou ainda maior indignação pública e levanta novamente questões sobre o porte legal de lâminas por motivos religiosos. Algumas autoridades locais defendem uma revisão da legislação atualmente em vigor, enquanto organizações Sikh sublinham que a arma não corresponde ao tipo de kirpan normalmente transportado pelos praticantes da religião e condenaram publicamente o crime.

Nos últimos dias, realizaram-se manifestações em Southampton exigindo justiça para Henry Nowak e esclarecimentos sobre a atuação das autoridades. Algumas das concentrações acabaram em confrontos com a polícia.

Henry Nowak era descrito pela família e pelos amigos como um jovem talentoso, dedicado aos estudos e plenamente integrado na vida universitária.

Veja o vídeo da câmara corporal do polícia: