Um incêndio florestal que deflagrou na região turística de Halkidiki, no norte da Grécia, obrigou à retirada de centenas de turistas e mobilizou um forte dispositivo de emergência.

Mais de 200 bombeiros, 57 viaturas, nove aeronaves e sete helicópteros foram enviados para combater as chamas, que chegaram a estar fora de controlo durante a tarde de quinta-feira.

O fogo aproximou-se perigosamente da costa, levando as autoridades a ordenar a evacuação das zonas de Siviri e Fourka, muito procuradas por turistas durante o verão. Centenas de pessoas que se encontravam nas praias foram retiradas por precaução.

Ao longo da noite, a situação começou a ficar mais controlada graças à intervenção dos meios aéreos, embora os bombeiros tenham permanecido no local para evitar reacendimentos.

Dois bombeiros ficaram feridos durante as operações de combate às chamas e foram transportados para o hospital.

O incêndio terá começado numa zona de vegetação rasteira, perto de Kassandreia, depois de ramos de árvores terem atingido cabos elétricos devido aos fortes ventos, provocando um curto-circuito.

As chamas provocaram ainda cortes no fornecimento de eletricidade e de água na região, com as equipas responsáveis a trabalharem para repor os serviços.

O alerta mantém-se elevado, uma vez que estão previstos ventos que podem chegar aos 100 km/h, aumentando o risco de novos focos.

O episódio acontece poucos dias depois de outro grande incêndio na Grécia ter destruído mais de 11 mil hectares de floresta, mato e terrenos agrícolas. Nesse caso, rajadas de vento de até 130 km/h dificultaram o combate às chamas, que só foram dominadas ao fim de cinco dias.