Jimmy Rimmer, antigo guarda-redes que conquistou a Taça dos Campeões Europeus por duas vezes, morreu aos 78 anos. O antigo internacional inglês ficou ligado a clubes como Manchester United e Aston Villa, que já reagiram à notícia e lhe prestaram homenagem.

Foi precisamente ao serviço destes dois clubes que Rimmer viveu os momentos mais marcantes da carreira europeia. Em 1968, ainda no Manchester United, integrou a equipa que conquistou a Taça dos Campeões Europeus frente ao Benfica, embora tenha acompanhado a final a partir do banco de suplentes.

14 anos depois, voltou a erguer o troféu, desta vez pelo Aston Villa. Rimmer foi o guarda-redes titular durante a campanha europeia de 1982 e começou também a final frente ao Bayern Munique, mas uma lesão no pescoço obrigou-o a abandonar o relvado apenas nove minutos depois do apito inicial. Nigel Spink (68) entrou para o seu lugar e o Aston Villa acabou por vencer por 1-0.

O clube inglês recordou precisamente o azar de Rimmer nas grandes finais, apesar das duas medalhas de campeão europeu. "Foi um dos melhores guarda-redes da sua geração e, provavelmente, um dos mais azarados quando chegavam os grandes momentos", pode ler-se na homenagem publicada pelo Aston Villa.

Rimmer acompanhou o resto da final de 1982 no banco e, segundo o clube, chegou a chorar no balneário enquanto recebia tratamento à lesão. Ainda assim, recuperou a tempo de assistir ao golo de Peter Withe e participar nos festejos da conquista europeia.

A importância de Rimmer naquela equipa ficou também demonstrada pelo facto de ter sido um dos cinco jogadores do Aston Villa titulares nos nove encontros da campanha europeia de 1982. Na época anterior, tinha igualmente participado em todos os jogos da caminhada que terminou com a conquista do campeonato inglês.

Natural de Southport, Rimmer chegou ao Manchester United ainda adolescente, em 1963, e tornou-se profissional dois anos depois. Permaneceu em Old Trafford durante 11 anos, sobretudo como suplente de Alex Stepney (83), tendo ainda passado pelo Swansea por empréstimo.

Em 1974, assinou pelo Arsenal, onde viria a ser distinguido como jogador da época em 1974/75. Três anos mais tarde, mudou-se para o Aston Villa por 65 mil libras e rapidamente assumiu a titularidade. Ao longo de sete épocas no clube, entre 1977 e 1984, realizou centenas de jogos entre todas as competições.

Depois da lesão sofrida na final europeia, Rimmer recuperou e voltou a defender a baliza do Aston Villa no início da temporada 1982/83. Mais tarde, regressou ao Swansea, desta vez a título definitivo, e acabou por continuar ligado ao futebol enquanto treinador no Canadá.

Rimmer somou ainda uma internacionalização pela seleção inglesa, num encontro particular frente à Itália, em 1976.